¿Vuestro trabajo en el instituto es interdisciplinario?

Es un trabajo que requiere del conocimiento de muchas áreas porque uno está integrando el conocimiento de toda la biología de los organismos, su bioquímica de estos, es decir, cómo funcionan a nivel de moléculas y cómo éstas son las responsables de esa gran función que uno ve como una planta, bacteria o un animal. Y uno cuando intenta integrar, modelar y simular el funcionamiento de todos estos, necesita de las matemáticas. Evidentemente uno como científico tiene su propia área de especialización y uno necesita trabajar con colegas que tengan otras especializaciones, entonces, nuestro instituto para llevar a cabo todo esto tiene biólogos, bioquímicos, matemáticos, químicos, expertos en computación y todos ellos colaboran para lograr todo esto.

¿Cuesta construir el diálogo? Lo digo por el lenguaje propio de cada disciplina

Ha sido una historia de desarrollo de varios años, porque son disciplinas muy inconexas. Si uno piensa en la matemática y la física han ido más o menos de la mano en la historia y llevan siglos trabajando juntas, pero matemática y biología no. Y el lenguaje y la experimentación en ambos campos es totalmente distinta, por tanto, ponernos de acuerdo en el lenguaje ha sido tema de varios años y lograr interesar al interlocutor en lo que uno hace y a su vez, interesarse en el tema del otro requiere empezar a conocerse y eso requiere diálogo.

¿Qué tan importante es contar con ciencia hecha en Chile para la solución de problemas domésticos y, a veces, únicos que tiene nuestro país?

Cada país tiene sus problemáticas, por ejemplo, Chile tuvo en la industria del salmón el problema de virus ISA que no fue problema para Noruega ni para otros países productivos, pero acá fue dramático el efecto y en nuestro país hubo que desarrollar una vacuna para ese virus porque no existía en otra parte y nadie la iba a hacer. La otra solución sería tomar mucho dinero y contratar a científicos de otras partes para que hicieran el trabajo con las dificultades que eso lleva. Entonces, el desarrollo de ciencia en casa es necesario, porque el país tiene sus propios problemas y nosotros somos buenos científicos y sabemos hacerlos.

A veces la gente piensa que los estudios de doctorado han de hacerse fuera de Chile por un asunto de acceso a mejor infraestructura como a redes de científicos que serán útiles para toda la vida ¿cómo ves esto?

Hace mucho tiempo, hace más de 10 o 15 años atrás, el ir a hacer un doctorado a fuera significaba acceder a cosas que aquí no existían como a una formación, a un grupo de científicos, a equipamiento. En estos momentos puedo decir que hay centros dentro del país que están muy bien posicionados y que tienen tanto a los profesionales como el equipamiento para dar muy buena formación de doctorado y el desarrollo de redes no sólo depende de que uno vaya al extranjero, sino que depende mucho del grupo donde uno cae. En el caso de nuestro instituto, uno de sus grandes puntos que tiene es la enorme relación que tiene con científicos y centros extranjeros. Nuestros estudiantes de doctorado, muchos de ellos pasan tiempo en el extranjero haciendo experimentos y que después vuelven a acá a pensar, a desarrollar, a analizar  todos los datos y a terminar sus tesis.

¿Ustedes realizan actividades fuera de vuestro centro para difundir el quehacer científico?

Sí, siempre estamos en eso. Una parte importante del quehacer de nuestro instituto es enseñar y transmitir. Como este campo de la ciencia avanza de manera vertiginosa en los últimos años, la información al público se demora muchísimo en llegar porque hay mucha información que transmitir, entonces, una de nuestras labores es tratar de mantener al día a estudiantes de secundaria, a profesores de educación media que quieran actualizar sus conocimientos y a otras instituciones o personas que nos piden que organicemos charlas o seminarios donde aterricemos la ciencia y no hablemos con un lenguaje que nadie comprende, sino que aterricemos y veamos dónde se hace y cómo se aplica.